La digestión es un proceso mediante el cual, los alimentos ingeridos en la dieta son descompuestos en unidades sencillas asimilables por el organismo.
Las encargadas de realizar esta labor son las enzimas digestivas, que rompen las uniones existentes en los alimentos de tal forma que el polímero (molécula grande) se transforma en numerosos monómeros (moléculas pequeñas) libres.
Las enzimas digestivas son específicas para cada polímero. Sobre el almidón actúan diferentes amilasas rompiendo las uniones entre las moléculas de glucosa. Sobre las grasas actúan las lipasas que separan los ácidos grasos de la glicerina. Y sobre las proteínas actúan proteasas que rompen los enlaces entre aminoácidos, dejando a estos libres.
Las encargadas de realizar esta labor son las enzimas digestivas, que rompen las uniones existentes en los alimentos de tal forma que el polímero (molécula grande) se transforma en numerosos monómeros (moléculas pequeñas) libres.
Las enzimas digestivas son específicas para cada polímero. Sobre el almidón actúan diferentes amilasas rompiendo las uniones entre las moléculas de glucosa. Sobre las grasas actúan las lipasas que separan los ácidos grasos de la glicerina. Y sobre las proteínas actúan proteasas que rompen los enlaces entre aminoácidos, dejando a estos libres.
1.- Órganos y partes del sistema digestivo
El aparato digestivo es, realmente, un tubo. El alimento durante su recorrido por el mismo se ve sometido a una serie de acciones que lo van transformando.
Esas acciones son de dos tipos: unas mecánicas (el alimento se fragmenta, se amasa, se mezcla, etc.) y otras químicas (ciertas sustancias, las enzimas digestivas, que descomponen el alimento en sustancias más sencillas). Por ello, además del tubo digestivo existen unas glándulas anexas encargadas de segregar muchas de esas enzimas (otras las segregan las propias paredes del tubo).
El aparato digestivo es, realmente, un tubo. El alimento durante su recorrido por el mismo se ve sometido a una serie de acciones que lo van transformando.
Esas acciones son de dos tipos: unas mecánicas (el alimento se fragmenta, se amasa, se mezcla, etc.) y otras químicas (ciertas sustancias, las enzimas digestivas, que descomponen el alimento en sustancias más sencillas). Por ello, además del tubo digestivo existen unas glándulas anexas encargadas de segregar muchas de esas enzimas (otras las segregan las propias paredes del tubo).
2.- Funcionamiento del aparato digestivo
Podemos distinguir las siguientes fases en el proceso de la digestión:
2.1.- Ingestión
Podemos distinguir las siguientes fases en el proceso de la digestión:
2.1.- Ingestión
a) Boca: La boca es el punto de entrada del alimento en el cuerpo. En ella se encuentran diferentes estructuras que lo preparan: Dientes que fragmentan, glándulas que segregan saliva y la lengua que mueve y mezcla todo. Para fragmentar adecuadamente los diferentes tipos de alimento existen distintos tipos de piezas dentarias: los que cortan, los que desgarran y los que muelen.
En la boca el alimento se mezcla con la saliva formado el bolo alimenticio. La saliva, fabricada por las glándulas salivares, contiene entre otras sustancias una enzima digestiva llamada amilasa o ptialina que inicia la digestión el almidón.
En la boca el alimento se mezcla con la saliva formado el bolo alimenticio. La saliva, fabricada por las glándulas salivares, contiene entre otras sustancias una enzima digestiva llamada amilasa o ptialina que inicia la digestión el almidón.
b) Faringe: Desde la boca el alimento pasa al esófago a través de la faringe. La faringe es un tramo común de las vías respiratoria y digestiva, es decir, es una vía de paso tanto del aire como del alimento. Para evitar que el alimento vaya a las vías respiratorias hay una especie de tapadera que cierra estas. Es la epiglotis.
c) Esófago: A continuación de la faringe se encuentra el esófago, un tubo de unos 25 cm de longitud en el que ocurre una acción mecánica. Mediante los movimientos peristálticos, que son contracciones y dilataciones de los músculos de la pared del esófago, que amasan, mezclan y hacen avanzar el bolo alimenticio hacia el estómago.
El esófago se comunica con el estómago mediante un estrechamiento muscular, un especie de anillo que puede abrirse y cerrarse (lo que se denomina un esfínter). Este esfínter se denomina cardias y controla la entrada de alimento en el estómago.
El esófago se comunica con el estómago mediante un estrechamiento muscular, un especie de anillo que puede abrirse y cerrarse (lo que se denomina un esfínter). Este esfínter se denomina cardias y controla la entrada de alimento en el estómago.
2.2.- Digestión
a) Estómago: En su pared interna hay glándulas secretoras de jugo gástrico, que contiene, entre otras substancias, proteasas (enzimas que actúan sobre las proteínas), HCl (ácido clorhídrico) que tiene efecto bactericida y favorece la acción de las proteasas, mucus que actúa protegiendo la pared del estómago de la acción del ácido clorhídrico. El producto final de la digestión en el estómago recibe el nombre de quimo.
b) Intestino delgado (duodeno), hígado y páncreas: El intestino delgado tiene tres tramos: duodeno, yeyuno e íleon.
El quimo se mezcla con la bilis y con el jugo pancreático (producidos por el hígado y por el páncreas respectivamente) en el duodeno.
La bilis (almacenada hasta ahora en la vesícula biliar) emulsiona las grasas convirtiéndolas en pequeñas gotitas, facilitando así la acción de las lipasas del jugo pancreático. Este jugo contiene, además de lipasas, amilasas y proteasas.
La bilis (almacenada hasta ahora en la vesícula biliar) emulsiona las grasas convirtiéndolas en pequeñas gotitas, facilitando así la acción de las lipasas del jugo pancreático. Este jugo contiene, además de lipasas, amilasas y proteasas.
2.3.- Absorción y expulsión
a) Intestino delgado (yeyuno, íleon): Las moléculas resultantes de la digestión de los alimentos atraviesan las paredes del intestino delgado (íleon) pasando a la sangre y a la linfa. Esta, la linfa, transporta fundamentalmente los productos de la digestión de las grasas, el resto es transportado por la sangre.
Para que este proceso ocurra de manera eficaz las paredes internas del intestino presentan unos pliegues llamados vellosidades intestinales que aumentan la superficie de absorción.
Para que este proceso ocurra de manera eficaz las paredes internas del intestino presentan unos pliegues llamados vellosidades intestinales que aumentan la superficie de absorción.
b) Intestino grueso: El último tramo del intestino delgado (íleon) comunica con el intestino grueso mediante la válvula ileo-cecal.
Aquí tienen lugar tres procesos con los que termina el tránsito de los alimentos por el tubo digestivo:
Aquí tienen lugar tres procesos con los que termina el tránsito de los alimentos por el tubo digestivo:
- Absorción de agua. Toda la digestión se ha realizado en disolución, con el alimento y las enzimas en agua. Ahora, en el intestino grueso, casi toda esa agua va ser recuperada por el organismo.
- Se realiza una digestión suplementaria gracias a las bacterias que viven en simbiosis con nosotros en nuestro intestino (la llamada flora intestinal). De este modo aprovechamos algo de celulosa (que no podemos digerir), pero, sobre todo, esas bacterias nos proporcionan vitaminas, siendo la principal fuente de vitaminas K y B12.
- Se forman las heces fecales, que es la forma de eliminar los residuos de la digestión (no confundir "eliminar los residuos" con "excretar los desechos"). Estas heces avanzan mediante movimientos peristálticos hacia el ano.
3.- Principales enfermedades del sistema digestivo
El aparato digestivo se ve afectado por diversas enfermedades y requieren el estudio clínico de un médico especialista o de profesionales del cuidado de la salud. Las enfermedades pueden afectar a cualquier parte del aparato digestivo:
El aparato digestivo se ve afectado por diversas enfermedades y requieren el estudio clínico de un médico especialista o de profesionales del cuidado de la salud. Las enfermedades pueden afectar a cualquier parte del aparato digestivo:
4.- Higiene y cuidados el aparato digestivo
La salud depende de los hábitos de vida que adoptemos.
El buen funcionamiento del sistema digestivo está influido directamente por el tipo de alimentos que tomamos diariamente y por ciertas normas de saluda e higiene que previenen numerosas enfermedades.
En el caso de tener síntomas de alguna enfermedad se debe acudir a un médico especialista, que realizará las pruebas necesarias para determinarla y tomar las medidas adecuadas.
La salud depende de los hábitos de vida que adoptemos.
El buen funcionamiento del sistema digestivo está influido directamente por el tipo de alimentos que tomamos diariamente y por ciertas normas de saluda e higiene que previenen numerosas enfermedades.
En el caso de tener síntomas de alguna enfermedad se debe acudir a un médico especialista, que realizará las pruebas necesarias para determinarla y tomar las medidas adecuadas.