EL UNIVERSO Y SUS COMPONENTES
ORIGEN DEL UNIVERSO
El Universo es el conjunto de todo lo que existe bajo unas leyes físicas determinadas, que son las que nosotros conocemos. Es el conjunto de toda la materia y de toda la energía que existe en un espacio determinado y que se están intercambiando constantemente una en otro, y nosotros constituimos una parte muy pequeña de esa materia y de esa energía. Todo lo que no es materia y energía es vacío cósmico. El Universo se formó a partir de una gran explosión que lanzó materia en todas direcciones, a la que damos el nombre de big bang. |
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EL BIG BANG |
NEBULOSAS, GALAXIAS, CÚMULOS
Esa gran explosión originó grandes nubes de gases y materiales que se concentraron para formar las estrellas si la masa que se juntaba era muy abundante, o planetas y planetoides si la cantidad de masa era menor. El resto de materia que no pasó a formar parte de estrellas y planetas quedó formando grandes nubes mezcladas con los otros cuerpos llamadas nebulosas, que pueden ser de materia caliente y luminosa, o frías y oscuras. Las nebulosas son el lugar en el que se forman las estrellas. Estrellas, planetas, planetoides y nebulosas forman las galaxias, que son las unidades materiales en que está estructurado el Universo. Existen muchas galaxias en el Universo, de formas y tamaños muy variados, agrupadas en cúmulos, que se desplazan por el espacio. |
TIPOS DE GALAXIAS: |
ESTRELLAS
Dentro de las galaxias se encuentran las estrellas, que son enormes masas de gases, sobre todo hidrógeno, sometidos a grandes presiones y temperaturas que hacen que se produzcan reacciones termonucleares que liberan enormes cantidades de energía, entre ellas la luz que nosotros podemos ver desde la Tierra.
Dentro de las galaxias se encuentran las estrellas, que son enormes masas de gases, sobre todo hidrógeno, sometidos a grandes presiones y temperaturas que hacen que se produzcan reacciones termonucleares que liberan enormes cantidades de energía, entre ellas la luz que nosotros podemos ver desde la Tierra.
LA ENERGÍA DE LAS ESTRELLAS: |
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Cada estrella posee un tamaño, temperatura y color determinado: blancas, azules, amarillas, anaranjadas, rojas. El color de una estrella depende de su edad, ya que las estrellas evolucionan , nacen en el interior de las nebulosas, crecen y gastan el hidrógeno que tienen y van envejeciendo hasta que finalmente mueren. Las estrellas jóvenes son blancas, azules o verdes, a medida que gastan hidrógeno se hacen amarillas, como nuestro Sol, y cuando empiezan a envejecer se hacen naranjas y luego crecen de tamaño y se convierten en gigantes rojas que poco a poco se irán apagando hasta convertirse en enanas blancas primero y finalmente en una especie de cascote rocoso, como un planetoide que vagará por el espacio.
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Cuando las estrellas son muy grandes y tienen mucha masa, después de naranjas se convierten en supergigantes rojas, estrellas de un tamaño descomunal en las que cabría toda la órbita de la Tierra varias veces; estas estrellas pueden sufrir enormes explosiones que las convierten en novas o supernovas, tras lo cual pierden parte de su masa y lo que queda se convierte en estrella de neutrones, que poseen un campo gravitatorio inmenso; también se pueden originar púlsares, que son como estrellas de neutrones que emiten energía desde un punto de su superficie, como si fueran faros.
Finalmente, si la estrella de neutrones se contrae, aparecen unos cuerpos extraordinarios, los agujeros negros, con un campo gravitatorio tan descomunal que no deja salir ni su propia luz, de tal manera que todo lo que queda cerca del agujero negro es literalmente tragado por él.
Finalmente, si la estrella de neutrones se contrae, aparecen unos cuerpos extraordinarios, los agujeros negros, con un campo gravitatorio tan descomunal que no deja salir ni su propia luz, de tal manera que todo lo que queda cerca del agujero negro es literalmente tragado por él.
VIDA DE UNA ESTRELLA:
- Uno de los finales más espectaculares de una estrella, es en el caso en el que ésta sufra una gran explosión, liberando gran cantidad de energía y arrojando al espacio parte de su masa. Se convierte así en una nova o supernova, según el tamaño, y su núcleo se transforma en un púlsar, es decir, una estrella pequeña que gira muy deprisa y libera ondas de forma puntual, como si fuera un faro. A veces la nova queda rodeada por un anillo de materia, originando nebulosas planetarias. EL TAMAÑO DE LAS ESTRELLAS |
PLANETAS, SATÉLITES, COMETAS, ASTEROIDES y METEORITOS
Planetas: Girando alrededor de las estrellas, en un movimiento de traslación, se disponen otros cuerpos más pequeños, que no emiten energía o emiten muy poca; están hechos con gases, hielo o rocas, y se denominan planetas, planetas menores o planetoides; son cuerpos oscuros que parecen ser muy abundantes en nuestra galaxia, y por tanto en otras galaxias. Dado que alrededor de nuestro Sol existe un sistema planetario, resultaba lógico pensar que pudieran existir otros sistemas planetarios girando alrededor de otras estrellas cercanas. Detectar estos planetas en principio fue complejo, pues al tratarse de astros no luminosos hubo que recurrir a técnicas indirectas. Sin embargo poco a poco se están descubriendo numerosos planetas. Actualmente se conocen más de 600 exoplanetas (planetas fuera del Sistema Solar). De entre todos ellos, se presta un interés especial a aquellos que por cercanía a su estrella pudieran tener unas condiciones de luz y temperatura similares a la Tierra. |
Satélites: Los satélites son astros de pequeño tamaño que giran alrededor de los planetas siguiendo una órbita más o menos constante. Un mismo planeta puede tener uno o más satélites a su alrededor. Los satélites realizan un movimiento de rotación propio y además dos movimientos de traslación, uno alrededor del planeta y otro, conjuntamente con el planeta, alrededor de la estrella. |
Cometas: Son astros formados principalmente por hielo, gas y polvo. Giran alrededor de las estrellas formando órbitas muy elípticas. Por este motivo, una parte de su trayectoria pasa cerca de la estrella alrededor de la que orbitan y otra parte pasa lejos. Cuando los cometas pasan cerca de la estrella, el calor de ésta hace que se origine una cola brillante muy característica de estos astros. |
Meteoritos:
Los meteoritos son fragmentos rocosos de diverso tamaño procedentes generalmente de asteroides o cometas que han colisionado con planetas, satélites u otros astros. Al impactar con la superficie del astro, los meteoritos más grandes originan enormes hundimientos en el terreno, denominados cráteres. |